В течение прошлого года Apple последовательно сообщала о более высоком росте продаж ее компьютеров Mac над ПК с Windows. Благодаря этой тенденции, Apple удалось быстро подняться до третьего места по объему квартальных продаж среди производителей компьютеров. Однако, последняя четверть прошлого года уже дала первые знаки возникающих проблем, и компания спустилась на 4 место.

Источник этих проблем, очевидно, нужно традиционно искать в ухудшении покупательной способности людей, которые уже не решаются платить пару тысяч долларов за компьютеры Apple, ведь есть аналогичные предложения с ОС Windows по цене, как минимум, вдвое меньшей.

Если спад спроса на компьютеры Apple в январе составил 11 %, то Windows-ПК, наоборот, увеличили свою популярность на 13 %. Microsoft, очевидно, рада этим положительным переменам. Во многом они обусловлены расширением отрасли нетбуков.

Специалист по рыночному анализу Стивен Бекер из агентства NPD считает, у Apple есть привлекательный по дизайну и невысокой цене (от 600 $) настольный компьютер Mac mini, который можно отнести к категории неттопов, однако эта модель давно не обновлялась и в глазах покупателей выглядит уже устаревшей. Apple могла бы обновить это предложение, представив продукт на январской выставке MacWorld, однако, компания предпочла выпустить новые модели дорогих 17-дюймовых профессиональных ноутбуков из линейки MacBook Pro. В то же время, как отмечает Стивен Бекер, многие пользователи ожидают выхода нового Mac mini, слухи о котором уже витали в Интернете. Бекер заключает: «Я не думаю, что многие покупатели оставили Apple. Мы считаем, что люди просто не хотят приобретать».

В самом деле, Apple привыкла к маркетинговой политике дорогих продуктов, и она оправдывала себя в течение нескольких последних лет. До сих пор большая часть клиентов Apple являются неоспоримыми поклонниками продукции компании. Но, несмотря на это, аналитик Стивен Бекер убежден в том, что цена ноутбуков Apple MacBook должна быть снижена не менее, чем на 200 $, чтобы менее преданные поклонники снова начали приобретать компьютеры Mac.

Однако, подобный шаг вряд ли можно ожидать от Apple, которая привыкла к большой доли прибыли в стоимости продаваемых продуктов. Руководитель компании Стив Джобс сказал в октябрьском интервью следующее: «Мы не знаем, как можно сделать компьютер за 500 $, который не будет куском хлама».

Анализ NPD основан на данных рынка одних только США, а также исключает продажи в Интернет-магазинах. Поэтому, в целом, положение Apple может оказаться менее плохим, как, впрочем, и наоборот. Но не стоит сильно переживать за одну из самых успешных компаний компьютерной индустрии, имеющей в неприкосновенном запасе сумму более 20 млрд. $, которая, по словам Стива Джобса, выступает гарантом стабильной работы Apple во время общемирового экономического кризиса.